Zitieren nach APA: Regeln, Beispiele und Vorlagen

Viele Studierende stoßen früher oder später auf die Anforderung, eine Hausarbeit, Bachelorarbeit oder Masterarbeit nach APA zu zitieren. Spätestens dann tauchen meist dieselben Fragen auf: Wie sieht die Quellenangabe im Text aus? Wann gehört eine Seitenzahl dazu? Und wie unterscheidet sich das Ganze vom Literaturverzeichnis?

Letzte Aktualisierung: März 2026 | Basierend auf APA Publication Manual 7th Edition

Die Kurzantwort lautet: Beim Zitieren nach APA werden Quellen in der Regel direkt im Fließtext mit Autor und Jahr angegeben. Bei direkten Zitaten kommt zusätzlich die Seitenzahl hinzu. Am Ende der Arbeit folgt ein Literaturverzeichnis mit den vollständigen Angaben aller verwendeten Quellen (American Psychological Association [APA], 2020).

Gerade weil das Zitieren nach APA auf den ersten Blick einfach wirkt, entstehen in der Praxis viele Unsicherheiten. Wer den Stil korrekt anwenden möchte, sollte daher die Grundlogik verstehen und nicht nur einzelne Beispiele auswendig lernen.

Zitieren nach APA: Grundlagen und Überblick

APA steht für die American Psychological Association. Das Zitieren nach APA meint einen standardisierten Zitierstil, der besonders häufig in den Sozialwissenschaften, der Psychologie, Pädagogik und Kommunikationswissenschaft Anwendung findet.

Typisch für das APA-Zitieren ist das sogenannte Autor-Jahr-System: Die Quellenangabe erscheint nicht in einer Fußnote, sondern direkt im Fließtext. Dadurch ist sofort erkennbar, auf welche Literatur sich eine Aussage stützt.

Die vollständigen Quellenangaben stehen am Ende der Arbeit im Literaturverzeichnis.

Wann das Zitieren nach APA die richtige Wahl ist

Das Zitieren nach APA wird vor allem dann genutzt, wenn Hochschulen oder Lehrstühle ausdrücklich APA 7 oder allgemein APA verlangen. In vielen Fällen ist der Stil nicht freiwillig wählbar, sondern durch die Prüfungsordnung, den Fachbereich oder die Vorgaben der Dozierenden festgelegt.

Deshalb gilt: Richtig ist im Studium nicht der Zitierstil, der einem persönlich am besten gefällt, sondern der Stil, der für die jeweilige Arbeit verlangt wird. Wer nach APA zitieren soll, sollte den Stil konsequent und einheitlich durch die gesamte Arbeit anwenden.

Besonders verbreitet ist das Zitieren nach APA in diesen Fächern:

• Psychologie und klinische Wissenschaften
• Erziehungswissenschaft und Pädagogik
• Kommunikations- und Medienwissenschaft
• Soziologie und Soziale Arbeit
• Pflegewissenschaften und Gesundheitsforschung

Zitieren nach APA im Text: Parenthetisch vs. Narrativ

Beim Zitieren nach APA stehen die wichtigsten Informationen direkt im Fließtext oder in Klammern hinter einer Aussage. Im Kern geht es fast immer um drei Angaben: Autor, Erscheinungsjahr und gegebenenfalls Seitenzahl (APA, 2020).

Die APA (2020) unterscheidet dabei zwei Varianten:

Beide Varianten sind korrekt. Entscheidend ist, dass die Schreibweise konsistent bleibt und alle notwendigen Informationen enthalten sind.

Direktes Zitieren nach APA – Wortlaut und Seitenzahl

Ein direktes Zitat liegt vor, wenn eine Passage wörtlich aus einer Quelle übernommen wird. In diesem Fall muss der Wortlaut exakt stimmen, das Zitat steht in Anführungszeichen, und die Seitenzahl ist beim Zitieren nach APA zwingend erforderlich (APA, 2020).

„Wissenschaftliches Arbeiten lebt von Nachvollziehbarkeit und Präzision“ (Müller, 2022, S. 15).

Für längere direkte Zitate ab 40 Wörtern gilt eine Sonderregel: Sie werden als eingezogenes Blockzitat formatiert, ohne Anführungszeichen. Die Quellenangabe folgt nach dem abschließenden Satzzeichen (APA, 2020).

Direkte Zitate sollten allerdings nicht den gesamten Text dominieren. In wissenschaftlichen Arbeiten ist es meist sinnvoller, Literatur überwiegend sinngemäß einzuordnen und nur besonders prägnante Formulierungen wörtlich zu übernehmen.

Indirektes Zitieren nach APA – Paraphrasieren richtig gemacht

Ein indirektes Zitat gibt einen Gedanken sinngemäß in eigenen Worten wieder. Genau diese Form ist in wissenschaftlichen Arbeiten besonders häufig, weil sie zeigt, dass Inhalte nicht nur abgeschrieben, sondern verstanden und in die eigene Argumentation eingebunden wurden.

Wissenschaftliches Arbeiten setzt eine transparente und überprüfbare Vorgehensweise voraus (Müller, 2022).

Bei indirekten Zitaten ist beim Zitieren nach APA meist keine Seitenzahl zwingend erforderlich. Wichtig ist aber, beim Paraphrasieren echtes Umformulieren anzustreben. Bloßes Austauschen einzelner Wörter gilt als sogenanntes Patchwriting und ist keine vollwertige Paraphrase (APA, 2020).

Mehrere Autoren beim Zitieren nach APA korrekt angeben

Sobald eine Quelle von mehreren Personen verfasst wurde, verändert sich die Schreibweise im Kurzbeleg. Die Regeln beim Zitieren nach APA sind hier klar festgelegt.

Im Literaturverzeichnis werden alle Autoren vollständig aufgeführt (APA, 2025). Wird ein Gruppenautor wie eine Behörde oder Institution häufig zitiert, kann sie beim ersten Auftreten eingeführt und später abgekürzt werden – etwa „American Psychological Association [APA]“ beim ersten Beleg, danach nur noch „APA“ (APA, 2020).

Das Literaturverzeichnis beim Zitieren nach APA richtig aufbauen

Das Literaturverzeichnis enthält am Ende der Arbeit die vollständigen bibliografischen Angaben aller zitierten Quellen. Erst das Zusammenspiel aus Kurzbeleg im Text und Vollbeleg im Literaturverzeichnis macht das Zitieren nach APA überprüfbar.

Typische Beispiele

Zeitschriftenartikel:

Niepel, C., Hausen, J. E., Weber, A. M., & Möller, J. (2025). Understanding mean-level and intraindividual variability in state academic self-concept. Journal of Educational Psychology, 117(5), 772–788. https://doi.org/10.1037/edu0000946

Buch:

Gottfredson, M. R., & Hirschi, T. (1990). A general theory of crime. Stanford University Press. https://doi.org/10.1515/9781503621794

Buchkapitel:

Baier, D., Rabold, S., & Pfeiffer, C. (2010). Peers und delinquentes Verhalten. In M. Harring, O. Böhm-Kasper, C. Rohlfs, & C. Palentien (Hrsg.), Freundschaften, Cliquen und Jugendkulturen (S. 309–338). VS Verlag für Sozialwissenschaften.

Website:

American Psychological Association. (2020). In-text citation checklist (7th ed.). https://apastyle.apa.org/instructional-aids/in-text-citation-checklist.pdf

Dissertation:

Bentrup, C. (2014). Lernprozesse und Jugenddelinquenz [Dissertation, Universität Bielefeld]. Waxmann.

E-Book:

Kerres, M. (2018). Mediendidaktik: Konzeption und Entwicklung digitaler Lernangebote (5. Aufl.). De Gruyter. https://doi.org/10.1515/9783110456837

Zeitungsartikel online:

Karschnick, R. (2012, 11. Mai). Schavans Dissertation: „Wissenschaft ist oft nur Ideen-Recycling“. Die Zeit. https://www.zeit.de/studium/hochschule/2012-05/Schavan-Wissenschaft-Plagiat

Bericht / Report:

Organisation for Economic Co-operation and Development. (2023). Education at a glance 2023: OECD indicators. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/e13bef63-en

Herausgeberwerk:

Harring, M., Böhm-Kasper, O., Rohlfs, C., & Palentien, C. (Hrsg.). (2010). Freundschaften, Cliquen und Jugendkulturen. VS Verlag für Sozialwissenschaften.

Konferenzband / Tagungsband:

Merkt, M., Spiekermann, A., Brinker, T., Werner, A., & Stelzer, B. (Hrsg.). (2020). Hochschuldidaktik als professionelle Verbindung von Forschung, Politik und Praxis. wbv Media. https://doi.org/10.3278/6004665w

Gesetzestext online:

Bundesministerium der Justiz. (o. J.). Strafgesetzbuch (StGB). https://www.gesetze-im-internet.de/stgb/

Datensatz:

Statistisches Bundesamt. (o. J.). Studierende insgesamt und Studierende Deutsche nach Geschlecht [Datensatz]. GENESIS-Online. https://www.destatis.de/DE/Themen/Gesellschaft-Umwelt/Bildung-Forschung-Kultur/Hochschulen/Tabellen/lrbil01.html

Lexikon- oder Nachschlagewerk-Eintrag online:

Dudenredaktion. (o. J.). Zitieren. In Duden online. https://www.duden.de/suchen/dudenonline/zitieren

Häufige Fehler beim Zitieren nach APA vermeiden

In studentischen Arbeiten tauchen bestimmte Fehler beim Zitieren nach APA besonders oft auf. Wer sie kennt, kann sie gezielt vermeiden:

• Bei direkten Zitaten fehlt die Seitenzahl.
• Eine Quelle erscheint im Text, fehlt aber im Literaturverzeichnis – oder umgekehrt.
• APA wird mit anderen Zitierstilen vermischt, etwa durch Verwendung von Fußnoten neben Kurzbelegen.
• Internetquellen werden nur als Link angegeben, ohne Autor, Titel oder Erscheinungsjahr.
• Die Kurzform „et al.“ aus dem Fließtext wird fälschlich auch ins Literaturverzeichnis übernommen.
• Beim Paraphrasieren wird zu nah am Originaltext geblieben (Patchwriting).

Häufige Fragen zum Zitieren nach APA

Literaturverzeichnis

American Psychological Association. (2020). In-text citation checklist (7th ed.). https://apastyle.apa.org/instructional-aids/in-text-citation-checklist.pdf

American Psychological Association. (2025). APA Style common reference examples guide (7th ed.). https://apastyle.apa.org/instructional-aids/reference-examples.pdf